Črna čigra (Chlidonias niger)

Značilnosti in videz

Črna čigra je vitka in lahkotna ptica, ki jo je mogoče prepoznati po njenem značilnem videzu in lahkotnem, elegantnem letu nad vodnimi površinami.

Velikost:

• Dolžina telesa: 23–28 cm
• Razpon kril: 60–70 cm
• Teža: 50–80 g

Obarvanost:

• Poleti (gnezditvena doba): Ima značilno črno glavo, prsi in trebuh, zgornji del telesa in peruti so temno sivi, spodnja stran peruti pa svetlejša.
• Pozimi (ne-gnezditvena doba): Perje postane svetlejše, trebuh in prsi so beli, glava je le delno črna, hrbtna stran in krila pa ostanejo sivo obarvani.
• Mladiči: So prehodne barve, z bolj sivkastim perjem na hrbtu in svetlejšim trebuhom.

Kljun in oči:

• Kljun je tanek, srednje dolg in črn.
• Oči so majhne, temne in brez izrazitega očesnega obroča.

Krila in rep:

• Krila so dolga in ozka, prilagojena hitremu in okretnemu letu.
• Rep je razcepljen, vendar manj izrazito kot pri drugih čigrah.

Ekologija in habitat

Habitat:

• Najpogosteje gnezdi na sladkovodnih močvirjih, plitvih jezerih, ribnikih in poplavnih ravnicah.
• Izogiba se obalnih območij in slanih vodnih teles, saj raje prebiva v celinskih mokriščih.
• Pogosto jo najdemo v bližini vodne vegetacije, kjer si gradi gnezda na plavajočih rastlinah.

Razširjenost:

• Gnezdi v Severni Ameriki, Evropi in Aziji, prezimuje pa v tropskih predelih Južne Amerike, Afrike in jugovzhodne Azije.
• V Evropi je najpogostejša v srednji in vzhodni regiji, medtem ko se v zahodni Evropi pojavlja le občasno.

Prehrana in lov

Črna čigra je oportunistična plenilka, ki se prehranjuje predvsem z majhnimi vodnimi organizmi.

Prehrana:

• Primarni plen so žuželke, kot so komarji, vodni hrošči in kačji pastirji.
• Pogosto lovi tudi dvoživke, majhne ribe in raki.
• Med selitvijo in v zimskih mesecih se lahko prehranjuje tudi z mehkužci in planktonom.

Tehnike lova:

• Leti počasi in nizko nad vodno površino, pri čemer z ostrim vidom opreza za plenom.
• Za razliko od drugih čiger se redko potaplja, večinoma pobira plen s površine vode ali iz zraka.
• Njena lahkotna in spretna oblika leta ji omogoča natančne manevre pri lovljenju plena.

Razmnoževanje

Črna čigra je kolonijska ptica, ki gnezdi v skupinah, pogosto v bližini drugih vrst čiger in galebov.

Gnezdenje:

• Gnezdi na plavajočih rastlinskih otokih, kjer si s suhimi rastlinami in blatom zgradi preprosto gnezdo.
• Najpogosteje gnezdi v majhnih kolonijah, ki so običajno skrite med trstičjem ali drugo vodno vegetacijo.

Razmnoževalni cikel:

• Samica znese 2–4 jajca, ki so rumenkasto-rjava s temnimi lisami, kar jim omogoča dobro kamuflažo.
• Inkubacija traja 18–21 dni, zanjo skrbita oba starša.
• Mladiči po izvalitvi ostanejo v gnezdu še 2–3 dni, nato pa se premaknejo na bližnje plavajoče rastline, kjer jih starši hranijo.
• Pri približno 20–25 dneh postanejo sposobni letenja.

Obnašanje

Dnevna aktivnost:

• Aktivna je predvsem čez dan, še posebej v zgodnjih jutranjih in večernih urah, ko je plen najbolj dostopen.

Selitev:

• Jeseni odleti v tropsko Afriko in Južno Ameriko, spomladi pa se vrača na gnezdišča.
• Selitev poteka v manjših jatah, pogosto v družbi drugih vrst čiger.

Glasovi:

• Ima značilen, rahlo hreščeč “krrik”, ki ga pogosto oddaja med letom ali pri komunikaciji v koloniji.
• Med dvorjenjem lahko oddaja tudi tišje, mehkejše klice.

Ohranitev

Status:

• Na globalni ravni ni ogrožena (IUCN: Least Concern), vendar so nekatere lokalne populacije upadle zaradi izgube habitatov.

Grožnje:

• Izsuševanje mokrišč zaradi kmetijstva in urbanizacije zmanjšuje primerna gnezdišča.
• Onesnaženje voda, zlasti uporaba pesticidov, vpliva na prehranske vire.
• Podnebne spremembe vplivajo na sezonske spremembe habitatov in razpoložljivost plena.

Zaščitni ukrepi:

• Ohranjanje in zaščita mokrišč in poplavnih ravnic kot ključnih habitatov.
• Uvedba naravovarstvenih območij, kjer je gnezdenje črne čigre zaščiteno.
• Zmanjševanje kemičnega onesnaženja v sladkovodnih ekosistemih, kar pozitivno vpliva na razpoložljivost plena.

Zanimivosti

• Črna čigra se od drugih čiger loči po tem, da redko lovi ribe, saj se večinoma prehranjuje z žuželkami.
• V Evropi je njena prisotnost pogosto znak zdravih mokrišč, saj potrebuje čisto in mirno okolje za gnezdenje.
• Med dvorjenjem samec ponuja hrano samici, kar je pomemben del paritvenega rituala.
• Njena sposobnost plavanja je boljša kot pri večini drugih čiger, kar ji omogoča preživetje v gostih vodnih habitatih.

Črna čigra je edinstvena predstavnica svoje vrste, saj njeno življenje močno sovpada z vodnimi ekosistemi, kjer igra pomembno vlogo v prehranski verigi. Kljub svoji široki razširjenosti se zaradi uničevanja mokrišč sooča z izzivi, zato je njeno ohranjanje pomembno za zdravje vodnih habitatov.